鑄造是將金屬熔煉成符合一定要求的液體並澆進鑄型裏，經冷卻凝固、清整處理後得到有預定形狀、尺寸和性能的鑄件的工藝過程。鑄造毛胚因近乎成形，而達到免機械加工或少量加工的目的降低了成本並在一定程度上減少了時間．鑄造是現代機械製造工業的基礎工藝之一。

　　鑄造是人類掌握比較早的一種金屬熱加工工藝，已有約6000年的曆史。中國約在公元前1700～前1000年之間已進入青銅鑄件的全盛期，工藝上已達到相當高的水平。中國商朝的重875公斤的司母戊方鼎，戰國時期的曾侯乙尊盤，西漢的透光鏡，都是古代鑄造的代表產品。
 
進入20世紀，鑄造的發展速度很快，其重要因素之一是產品技術的進步 ，要求鑄件各種機械物理性能更好，同時仍具有良好的機械加工性能；另一個原因是機械工業本身和其他工業如化工、儀表等的發展，給鑄造業創造了有利的物質條件。如檢測手段的發展，保證了鑄件質量的提高和穩定，並給鑄造理論的發展提供了條件；電子顯微鏡等的發明，幫助人們深入到金屬的微觀世界，探查金屬結晶的奧秘，研究金屬凝固的理論，指導鑄造生產。

　　在這一時期內開發出大量性能優越，品種豐富的新金屬材料，如球墨鑄鐵，能焊接的可鍛鑄鐵，超低碳不鏽鋼，鋁銅、鋁矽、鋁鎂合金，鈦基、鎳基合金等，並發明了對灰鑄鐵進行孕育處理的新工藝，使鑄件的適應性更為廣泛。